極目新聞記者 張揚(yáng)

拉賈（Raja），這頭斯里蘭卡國最神圣的大象在69歲時去世了。據(jù)《衛(wèi)報》3月8日消息，斯里蘭卡舉國哀悼，根據(jù)總統(tǒng)的命令，將為這頭大象舉行國葬，它的遺體將被制成標(biāo)本保存以“留給后代”。

這頭大象的全名是納東加姆瓦-維賈亞-拉賈（Nadungamuwa Vijaya Raja），俗稱拉賈，被認(rèn)為是亞洲被馴服大象中最大的。它去世的消息傳出后，數(shù)百名哀悼者前往它的住所看望其遺體，它的遺體覆蓋著潔白的棉布，周圍被鮮花環(huán)繞。

據(jù)悉，拉賈1953年出生于印度邁索爾市，是當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)人贈送給斯里蘭卡一位醫(yī)生的一對小象之一，以感謝他治愈了這位領(lǐng)導(dǎo)人親戚的疾病。

當(dāng)它還是一頭年輕的小象時，就作為精英大象被選中，在斯里蘭卡每年的宗教游行中攜帶神圣的佛教舍利。

數(shù)十年來，拉賈的職責(zé)就是于每年七月的滿月期間，在康提市舉行的以撒拉（Esala，宗教節(jié)日）的年度游行中攜帶裝有佛陀圣舍利的匣子，這是該國佛教徒最重要的宗教盛會。康提市是圣舍利的所在地，游行也在那里舉行。

根據(jù)傳統(tǒng)，只有某些身體部位非常特殊的大象，才能被選為擔(dān)任這個神圣的角色。它們必須有平坦的背部，特別彎曲的象牙，當(dāng)它們站立時，大象的四條腿、象鼻、尾巴等部位要全部觸地。

拉賈是當(dāng)?shù)厝诵哪恐蟹浅Ｖ匾?，它有自己專職的安保人員，每年當(dāng)它從住所步行90公里到康提市時，當(dāng)局會專門部署一支軍隊來保護(hù)它。

總統(tǒng)戈塔巴亞·拉賈普克薩（Gotabaya Rajapksa）宣布拉賈為“國寶”，并表示將為它舉行最高規(guī)格的國葬，它的遺體將被制成標(biāo)本并留給后代。

不過，拉賈并不是第一頭死后得到這種待遇的圣象。它的前任，也被稱為拉賈，在75歲去世時，同樣被制成標(biāo)本并保存下來，在斯里蘭卡其專屬的博物館內(nèi)展出。

關(guān)鍵詞： 斯里蘭卡